Taantuman vaikutukset laivakokouksiin näkyvät ensi syksynä. Mutta puraisu on vain lievä, sillä aiemmin ulkomaille kokousta pitämään lentäneelle johtoryhmälle se voi olla myös halpa vaihtoehto.

Tallink Siljan pr-päällikkö Leena Lahdenperä myöntää, että laskukausi on nähtävissä ennen pitkää myös laivakokouksissa.

– Tällä hetkellä se ei vielä näy numeroissa, sillä päätökset kokousmatkoista tehdään pidemmällä tähtäimellä. Vaikutukset näkyvät uskoakseni vasta ensi syksynä. Romahdukseen Lahdenperä ei kuitenkaan usko.

– Laivakokous voi olla myös edullisempi vaihtoehto esimerkiksi hotellikokoukselle ulkomailla. Uskon, että lyhyempikestoiset kokousvaihtoehdot, muun muassa vuorokauden risteilyt Tallinnaan, jopa kasvattavat suosiotaan. Menettäjiä ovat kahden päivän kokousristeilyt Helsingistä Tukholmaan.

Tallink Siljalla kokousmatkustajien määrä on 15 prosenttia vuoden kahdeksan aktiivikuukauden kaikista matkustajista. Aktiivikuukausien ulkopuolelle jäävät kesäkuukaudet ja joulun aika. Tallinkin kokonaismatkustajamäärä Suomen reiteillä, Helsinki-Tallinna ja Helsinki-Rostock, sekä Silja Linen reiteillä Helsinki-Tukholma ja Turku-Tukholma oli koko vuoden 2008 aikana noin 6,3 miljoonaa.

Kilpailu kiristyy

Viking Linella oli vuonna 2008 noin 360 000 kokousmatkustajaa, joka on kokonaismatkustajamäärästä noin 6 prosenttia.

– Uskomme että tänäkin vuonna kokousmatkustajia on suunnilleen saman verran. Toki muutoksia on tulossa. Suuryritykset, joilla menee huonosti, vähentävät kokousmatkustusta. Pitkät, kalliit ja suuret kokoukset vaihtuvat luultavasti lyhyempiin ja osanottaja määrältään pienempiin.

– Alalla käydään kovaa kilpailua markkinaosuuksista, joten jokaisen matkustajan eteen joudutaan tekemään entistä enemmän työtä, sanoo tiedottaja Christa Blomqvist Viking Linelta.

Eckerö Linen toimitusjohtaja David Lindström sanoo, että tilastoista ei selkeästi pysty tulkitsemaan, että taantuma olisi vaikuttanut kokousmatkojen kysyntään.

– Kysyntä loppuvuodesta 2008 oli jokseenkin sama kuin loppuvuodesta 2007 ja 2006. Pientä notkahdusta kokousmatkustajien määrässä oli joulukuussa 2008, mutta vaikeaa sanoa että "syy" on taantuma. Kokousmatkojen liikevaihtoa tarkasteltaessa taantuma ei näkynyt ainakaan vielä viime vuoden puolella.

En mielelläni kerro tarkkaa matkustajamäärää eri segmenteissä, mutta puhutaan kuitenkin muutamasta kymmenestä tuhannesta kokousmatkustajasta vuodessa, Lindström sanoo.

– Meillä oli vuonna 2008 yhtä paljon kokousmatkustajia kuin vuonna 2006, ja vuosi 2007 oli näiden kolmen vuoden huippu eli noin 20 % enemmän kuin vuonna 2006 ja 2008.